Marcel Blouin, Katrie Chagnon et Hélène Poirier (dir.)
Alexandre David

Si la condition éphémère et l’envergure du travail d’Alexandre David semblent rendre impossible, ou, du moins, complexifient sa mise en commun rétrospective dans un lieu d’exposition, la publication bilingue codirigée par Marcel Blouin (Expression), Katrie Chagnon et Hélène Poirier (Plein sud) répond, en partie, aux contraintes d’une telle entreprise. Combinant l’inventaire et l’analytique, elle constitue à la fois un document d’archives visuel de la production de l’artiste et un matériau théorique substantiel. En parcourant et en reliant les phases clés de la carrière de David, l’ouvrage éponyme témoigne du mouvement qui anime sa pratique, laquelle se transforme continuellement sans jamais se fixer dans une œuvre.

La publication contient un ensemble de photographies d’œuvres, études préparatoires et dessins, dont l’ordre de présentation relève à peu de choses près de l’enchainement de l’essai de Katrie Chagnon qui est inséré au cœur de la collection d’images. L’auteure y tisse une fine analyse articulée à des corpus spécifiques du sculpteur, qu’elle approche du point de vue philosophique et qu’elle met en dialogue de manière à révéler leur profonde cohérence. Deux fils conducteurs organisent cet examen efficace : la perception visuelle et le concept d’usage. À priori distincts, ces deux axes se recoupent lorsqu’il est question de l’expérience de l’œuvre d’art – esthétique au sens de la contemplation et pratique au sens de l’utilisation –, laquelle jette les bases de la recherche de David. Katrie Chagnon dégage ainsi trois moments des « dispositifs expérientiels ouverts » du sculpteur : d’abord, celui où l’indétermination contenue dans les œuvres est relativement contrôlée ; puis, celui où l’artiste investit, parallèlement, le potentiel d’usage des œuvres et une « démarche processuelle » quant à la constitution performative de celles-ci ; enfin, celui où il mobilise plus concrètement l’agentivité des « spectateurs-usagers ». Elle met en lumière la justesse avec laquelle David problématise les modalités relationnelles par le biais d’une dimension dialectique, qui vient réévaluer – jusqu’à une certaine suppression – le clivage entre contemplation et utilisation. Chagnon érige, tout au long de son essai, la preuve manifeste de la richesse réflexive du travail de l’artiste, au moyen d’exercices théoriques qui s’augmentent l’un l’autre et qui parviennent à exprimer toute la complexité d’une pratique qui ne se laisse pas facilement cerner.