Hokusai
Inspiration and Influence

Betye Saar
Heart of a Wanderer

[In French]

Avec Hokusai: Inspiration and Influence, le MFA Boston donne l’occasion d’aller au-delà de l’iconique Grande vague à laquelle le célèbre maitre de l’ukiyo-e, ces estampes japonaises gravées sur bois de l’époque Edo (1603-1868), est en général réduit. L’exposition explique la genèse de la production de Katsushika Hokusai (1760-1849), un phénomène manifestement plus obscur que son apport à l’art occidental, histoire déjà familière.

Les images du prolifique dessinateur, illustrateur et peintre, en particulier ses carnets de croquis édités en volumes de son vivant, circulent en Europe dès les années 1850, favorisant l’émergence du japonisme dans les arts décoratifs et la peinture moderne, laquelle, selon le récit dominant, retient la planéité des compositions. Or, corrige l’exposition, Hokusai s’est entre autres particularisé en intégrant parfois des vues en perspective avec point de fuite, un emprunt typiquement occidental. Le fond rabattu des compositions, les couleurs brillantes et les lignes sinueuses, conjugués aux paysages et aux scènes de genre, constituent néanmoins l’empreinte de l’influence nippone sur la peinture française de la fin du 19^e siècle, comme en témoignent quelques exemples dont une variante du Giverny de Claude Monet. Pour faciliter la compréhension et renforcer la démonstration, l’exposition aurait pu commencer avec ce thème. Au lieu de cela, le parcours s’ouvre avec la formation de l’artiste, son enseignement et les nombreuses commandes privées, les surimono. Ainsi, une enfilade serrée d’estampes accueille le public néophyte et force une plongée aride dans une culture au demeurant riche pour ses codes et ses pratiques étonnantes, en grande partie attribuables à la production de nature collaborative qui caractérise cette discipline.