Chapitres de la chute – Saga des Lehman Brothers : L’invention du gouffre financier

À travers la saga des frères Lehman, petits commerçants juifs allemands émigrés aux États-Unis en 1850, puis fondateurs d’une des plus puissantes banques états-uniennes, Stefano Massini propose une fresque historique de la démesure. Avec Sainte-Jeanne-des Abattoirs affrontant les monstres du capitalisme sauvage dans les basfonds de Chicago (1930), Bertolt Brecht entendait illustrer le fonctionnement du marxisme. Avec une intention similaire, Massini, par le biais d’une histoire familiale réelle, nous propose une autopsie de l’invention du vide dans le monde de la finance. La lutte des classes de Marx n’a pas été résolue, mais plutôt transcendée par l’endettement généralisé.

En trois chapitres, l’auteur nous raconte la montée irrésistible du clan Lehman confondue avec la trame historique du Nouveau-Monde en construction. Les frères Lehman, petits boutiquiers aux ambitions démesurées, sont des acteurs clés de l’économie états-unienne. Visionnaires assoiffés de capital, ils deviennent l’illustration par l’absurde du modus operandi d’une économie de marché qui se virtualise dans une économie financière. À la différence de la première, axée sur les produits de l’industrie, celle-ci fonctionne sur elle-même, générant une richesse fictive qui repose seulement sur la confiance et la supercherie.